雅琴 心情

一九八八年，我到美國哥倫比亞大學國際關係研究所就讀，一九九○年五月，取得了哥大的碩士學位。兩年後再次赴美唸書，申請的是哈佛大學的蘇聯研究所，選修兩門課，不是旁聽，而是要交報告、考試，取得學分證明的進修。用現在比較流行的說法：前者是「留學」，拿學位的；後者比較接近「遊學」，為的是進修。當然另外有一些遊學的目的則是為了學語文、或者遊覽。
不管是留學還是遊學，萬事都可事先準備，找到適合的資料參考。以前我在哥大唸書時，發現大陸的學生在資料收集這方面就很厲害，還沒到學校報到，和指導教授會談前，就已經把過去學長做過的論文題目甚至考試的考古題都準備好了。和教授見面時，便能很快地對自己未來的學習計畫提出漂亮的報告，真是令人嘆為觀止。
一般而言準備留學的時間都蠻長的，大約一年甚至一年以上。遊學就不需要那麼大費周章。一般說來，申請語言學校不難，只要有點耐心，自己練習填表格，碰到不會的單字就查一下字典，按照學校的要求一步一步的完成每一個步驟，申請程序一定可以自己辦好的。
另外，市面上也有許多提供代辦服務的公司或工作室，也可以透過親友推薦找一個有口碑的單位為你服務。透過代辦公司的好處是省時省事，不過要特別注意的是，即便請代辦公司幫你辦，自己還是要詳細閱讀學校資料，了解相關的規定及資訊。在選校方面，也不要因為代辦公司的強力促銷，而輕易的左右了自己的想法。因為有些代辦公司會跟特定的學校進行業務合作，基於利益上的考量，所以才優先對特定的學校做促銷。強烈建議你，即使學校條件不差，還是要慎重評估是否符合自己的規畫或是自己想要的學校，我曾有朋友就是為求省事，結果到了學校，產生心理上的落差感。